Evolusi Mikrobe dan Kaitannya dengan Sistematik Molekuler

Abstract

Dengan pencacah radioakti f, para pakar geologi memperkirakan bahwa umur bumi sekitar 4.6 biliun tahun. Air cair sudah ada sekitar empat biliun tahun yang lalu, yang memungkinkan perkembangan yang pesa t dan menjadi sy ara t mu tlak untuk menyokong semua kehidupan di bumi . Bukti-bukti fosil mikrobe pada stromatoli t, yaitu lapisan massa mikrobe prokariot berfilamen yang terperangkap dalam sedimen, menunjukkan bahwa sudah ada kehidupan sedikitnya pada 3.5 biliun tahun yang lalu. Stromatolit yang berumur lebih tua dari 2.5 biliun tahun diperkirakan hanya terdiri dari fototrof anoksigen (bakteri ungu dan hijau), karena kondisi bumi pa& waktu itu masih anaerob. Sedangkan stromatolit yang lebih muda umumnya terdiri dari sianobakter. Bukti-bukti fosil tersebut juga menunjukkan bahwa prokariot telah menampilkan keragaman morfologi yang luar biasa antara 2-3 biliun tahun yang lalu (Brock dan Madigan, 1991). Kohdisi atmosfer bumi yang masih primi ti f bersifat anaerob sehingga merupakan lingkungan yang tereduksi. Selain uap air, gas-gas lain yang terdapat dalam jumlah banyak ialah CH4, CO2, N2, dan NHs. Sedangkan CO, Hz, dan H2S hanya terdapat dalam jumlah sedikit sekali. Pada waktu bumi masih berumur setengah biliun tahun, temperatur bumi diperkirakan lebih dari 100'C (Brock dan Madigan, 199 I), sehingga air cair mungkin tidak terdapat di bumi pada waktu itu sampai suhu bumi menjadi lebih dingin (Woese, 1979). Oleh karena itu organisme termofil atau setidaknya termotoleran sangat mungkin merupakan penghuni-penghuni bumi yang pertama (Woese, 1987).