Karakeristik Sifat Mekanis Tangkai Palem Raja (Rosystonea regia) (Kunth) F. Cook

Abstract

Palem merupakan tumbuhan monokotil (berkeping satu) yang berbatang tunggal maupun berumpun. Salah satu palem yang saat ini banyak ditanam sebagai tanaman hias adalah palem raja (Roystonea regia). Dengan meningkatnya pemanfaatan palem oleh masyarakat, maka semakin tinggi limbah yang ditinggalkan salah satunya adalah bagian daun. Daun palem raja yang selama ini kurang dimanfaatkan oleh masyarakat dan lebih bersifat limbah biasanya daun ini hanya ditumpuk disekitar pohon saja. Daun ini sebenarnya memiliki potensi. Pemanfaatan daun ini bermula dari banyaknya pelepah yang dibuang pada saat pemanenan yang tidak digunakan. Dalam pemanfaatannya, palem raja perlu diketahui karakteristiknya seperti sifat fisis dan mekanisnya pada bagian tangkai. Dalam pengujian ini tangkai palem raja dibedakan dalam dua kondisi (hijau dan coklat) dan tiga bagian pangkal, tengah, dan ujung untuk pengujian tarik ikatan serat. Tangkai pada kondisi hijau memiliki nilai kadar air dan kerapatan lebih tingi daripada tangkai pada kondisi coklat. Berbanding lurus dengan sifat mekanis yaitu tarik ikatan serat, tarik sejajar serat, dan kekerasan yang memiliki nilai lebih tinggi pada kondisi hijau. Tangkai palem raja memiliki potensi untuk dijadikan material penguat atau sebagai serat alam dalam pembuatan komposit.