The Economics of Rice Field Conversion into Oil Palm Plantation in South Seluma District Seluma Regency Province Bengkulu

Abstract

Food security is one of the biggest challenges confronted by Indonesia. High population growth and per capita food consumption increase resulted in increase in demand for national rice production. One of the greatest threats to rice production increase is conversion of irrigated lowland area into oil palm plantations as occurs in Seluma District, Province of Bengkulu. Objective of this study is to identify the factors determining land conversion from rice field into oil palm plantation and to determine the present value of benefit resulted from both land uses. The results of study showed a decrease of irrigated lowland areas in district of Seluma during 2005 to 2010 about 3.934 hectares, the largest decline in rice field area in 2005 to 2007 covering an area of 3.861 hectares in non-irrigated land, while in irrigated land the average increase of 997.20 hectare per year. One of the drivers of land conversion is the value of present of land rent in oil palm farm is greater than rice farming, each amount to Rp 118, 20 million per hectare and Rp 106,59 million per hectare. In addition to economic benefits, oil palm farmers also get easier access to sources of capital and production input markets. The results of logistic regression analysis shows that the push and pull factors of wetland conversion into oil palm plantations are irrigated constraints, The risk of rice paddies plantation, the amount of family labor and the level of price of oil palm.

Kabupaten Seluma merupakan salah satu sentra produksi padi di Provinsi Bengkulu, secara keseluruhan daerah ini memiliki luas areal persawahan 23.748 ha atau 22,59% dari luas sawah Provinsi Bengkulu. Lahan sawah yang dapat ditanami dua kali dalam satu tahun seluas 4.851 ha (20%), dan yang ditanami satu kali dalam satu tahun seluas 13.290 ha (56%) Produktivitas padi didaerah ini mencapai 3,95 merupakan yang tertinggi ketiga setelah Kota Bengkulu dan Kabupaten Kepahiang. Berbagai kendala dalam usahatani padi, pelandaian produksi padi yang terus terjadi akibat degradasi lahan, sarana produksi yang tidak tersedia, hama dan penyakit, irigasi menyebabkan biaya usahatani semakin tinggi yang berarti land rent yang diperoleh semakin menurun. Kondisi ini mendorong petani untuk mencari solusi pengelolaan lahan sawah yang dimiliki untuk memperoleh manfaat yang lebih besar untuk kesejahteraannya, salah satunya adalah konversi lahan sawah menjadi kebun kelapa sawit. Meskipun fenomena konversi lahan ini belum menjadi ancaman yang serius terhadap keamanan pangan regional Bengkulu, perhatian terhadap perkembangan konversi lahan harus tetap dilakukan untuk mengantisipasi semakin maraknya konversi lahan. Untuk itu dalam tulisan ini akan dipaparkan tiga tujuan penelitian mengenai keragaan konversi lahan sawah di Kabupaten Seluma, yaitu: (1) Mengestimasi perkembangan laju konversi lahan sawah menjadi kebun kelapa sawit di Kabupaten Seluma, (2) Mengestimasi nilai land rent dari tanaman pangan selama periode satu tahun dan nilai land rent rata-rata komoditas kelapa sawit selama periode satu tahun serta memproyeksikan nilai land rent dalam Present Value Net Return land rent, dan (3) Mengidentifikasi faktor-faktor yang mempengaruhi konversi lahan sawah menjadi kebun kelapa sawit.